In der Sendung “Breitband” – dem Magazin zu Medien und digitaler Kultur bei DRadio Kultur – ging es heute unter anderem um hyperlokale Portale (und außerdem um die neuen Facebook Messages und das Free Music Archive). Philipp Banse stellte Everyblock vor als den Prototyp hyperlokaler Portale, die Nachrichten, Bilder und Videos aus der Nachbarschaft aggregieren und über Applikationen behördliche Daten ortsbezogen veranschaulichen: Anschließend hat mich Moderator Markus Heidmeier dazu befragt:

• wie hyperlokale Portale und klassische Medien zusammenarbeiten können
• ob es Deutschland schwieriger ist als in den USA an Daten herzukommen
• ob hyperlokal notwendigerweise mit Algorithmen zu tun hat
• wie sich hyperlokale Blogs und Portale finanzieren können

Die heutige Sendung kann unter diesem Link direkt auf der Webseite nachgehört oder als MP3-Datei heruntergeladen werden.

Illustration: Montage aus Bildern von Marc_Smith (CC BY) und Open Street Map (CC BY-SA) via Breitband

(switch to the German version)

Everyblock has facilitated access to hyperlocal information since January 2008. The database journalism project, founded by the journalist and web programmer Adrian Holovaty, was financed initially by by a 1.1 million dollar grant from the Knight Foundation. In August 2009 Holovaty sold the plattform to MSNBC. And this doesn’t sit well with the Knight Foundation, as NiemanJournalismLab points out:

The sale raised questions about nonprofit funding of for-profit ventures. After all, Knight had essentially seeded EveryBlock’s development, while Holovaty profited from its sale.

But what is the problem? The grant was intended as initial support for two years. Within this time frame Holovaty could develop and run the platform with a small team of six people. And this is what the public got in return: a free service in meanwhile 15 major U.S. cities. The code for  searches and the content management system Django ist open source. Now MSNBC took over the platform for an undisclosed sum and has guaranteed its independent existence and development.

This doesn’t seem to me like cheating on the grant conditions. MSNBC to Everyblock is the successor of the Knight Foundation. The alternative of a sale to a for-profit company would probably have been to close down Everyblock – and in that case the grant would have been wasted on a short-lived experiment. At this point, Everyblock is far from being profitable, the platform is only just starting to look into for-profit business models. For the past two years it has been concentrating on usability and expansion to new geographic regions. The new ownership will enable Everyblock not to rush their change to a for-profit model.

There is no mention that the Knight Foundation is going to demand the grant (or part of it) back. But it does want take this case as a turning point to possibly change their future rules of engagement. Their reasoning: Using grants that have been paid back enables fostering new promising journalism start-ups.

But these kind of finance models exist already: They’re called venture capital investors. They differ from foundations in that they only invest in projects which look promising to be profitable within the VC company’s exit strategy.

The Knight Foundation would be sending a wrong message to grant-aspiring journalism start-ups: Their projects would have to tailored so a later investor can stem the cost of his acquisition plus paying back the grant or part of it. This would probably lead to more ideas which calculate being on a fast track to profitability. And it would lead to less project ideas which rethink journalism in the digital age from the scratch. Projects which first and foremost aim for an innovative journalism for the benefit of society. The Knight Foundation should strive to foster projects in the latter category.

Elektrischer Reporter – Zukunft des Journalismus: wer soll das bezahlen?

Top-Tipp:

Zukunft des Journalismus: wer soll das bezahlen?

Eine der bisher besten Folgen der Web-TV-Serie Elektrischer Reporter, wenn nicht sogar die beste jemals. Mario Sixtus befragt Experten und Praktiker zu künftigen Finanzierungsformen für Journalismus. In einer klaren Sprache und magazinigen Aufmachung, die sich nicht nur an Geeks und Medieninsider richtet, aber dennoch so auf den Punkt gebracht, dass sich auch die kundige Zielgruppe nicht langweilt.

Weitere Tipps:

BBC to relaunch websites with focus on social media

Die BBC plant laut Media Guardian eine radikalen Relaunch ihres Webangebotes mit erheblich mehr Social Media Features. Dazu gehört auch eine neue Version des iPlayers zum Einbetten in andere Webseiten. Meine Annahme: Ebenso wie man heute nur mit einer britischen IP-Adresse den iPlayer bei der BBC nutzen kann, wird wohl auch das Einbetten auf britische Websites beschränkt bleiben.

The end of objectivity – web 2.0 version

Paul Bradshaw hält die Annahme, es gebe so etwas wie objektiven Journalismus, für eine Fiktion und plädiert anlässlich der absurd strikten neuen Social Web Regeln für Redakteure der Washington Post dafür, dass Journalisten sich im Social Web lieber offen zu ihren Einstellungen und Vorlieben bekennen sollten. Dann könne der Nutzer sich selbst ein Bild machen.

Über die Zukunft des Lokalen

Christian Jakubetz kontrastiert seinen Blogbeitrag, in dem er eine Stagnation im Lokaljournalismus kritisiert, mit der gegenteiligen Ansicht von Ulli Tückmantel. Pointiertes Pro und Contra zweier Ex-Lokalchefs.

Two Paid Models for Metro News

Das Projekt New Business Models for News der CUNY Graduate School of Journalism unter der Leitung von Jeff Jarvis hat zwei Geschäftsmodelle fiktiver lokaler Journalismusplattformen im Vergleich durchkalkuliert – eine mit 100 Prozent kostenpflichtigen Inhalten hinter einer Paywall, die andere mit 80 Prozent frei zugänglichem werbefinanzierten Inhalten. Letztere ist erheblich profitabler.

Beste Studie in 2009: Best Practises Digitaler Journalismus

Knight Foundation rethinks its stance on for-profit deals

Die Knight Foundation erwägt ihre Förderpraxis für Journalismus-StartUps zu ändern. Nachdem Everyblock für 1,1 Millionen Dollar ans MSNBC verkauft wurde, sollen künftige Projekte nach einem Verkauf die Förderung evtl. ganz oder teilweise zurückzahlen müssen. Meine Kritik: Die Stiftung wird damit zu einem Investor.

Links in Print: The Story of a Beautiful Failure

Wie eine Webdesign-Agentur den Pitch um den Relaunch des gedruckten Schweizer Tages-Anzeiger verlor. Schön erzählt. (Und schade, dass sie verlor.)

Werde Multimedia-Journalist!

Eine vorzügliche kommentierte Linkliste von Steffen Leidel bei lab zur eigenständigen Weiterbildung im Multimedia-Journalismus anhand von Blogs und Webseminaren.

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Seit Januar 2008 macht das Datenbank-gestützte Journalismus-Projekt Everyblock lokale Meldungen im Netz auffindbar.  Finanziert wurde das Projekt des Webprogrammierers und Journalisten Adrian Holovaty zunächst mit einer 1,1 Millionen Dollar Spende der Knight Foundation. Im August 2009 verkaufte Holovaty die Plattform an MSNBC. Das wiederum stößt nun der Knight Foundation übel auf, schreibt NiemanJournalismLab:

The sale raised questions about nonprofit funding of for-profit ventures. After all, Knight had essentially seeded EveryBlock’s development, while Holovaty profited from its sale.

Doch was ist hier das Problem? Die Spende der Stiftung war eine Anschubfinanzierung, angelegt auf zwei Jahre. In dieser Zeit konnte Holovaty mit einem Team von sechs Leuten die Plattform entwickeln und betreiben. Die Gegenleistung hat Holovaty erbracht: Die Plattform stellt einen kostenfreien Dienst für die Allgemeinheit bereit, und das  in mittlerweile 15 US-Ballungsräumen. Der Code für die Suchanfragen und das Content-Management-System Django ist Open-Source. Jetzt hat MSNBC die Plattform für eine unbekannte Summe übernommen und dabei das unabhängige Weiterbestehen und Weiterentwicklung der Plattform zu den gleichen Bedingungen garantiert.

Einen schalen Geschmack hat der Deal für mich nicht, denn MSNBC hat quasi die Nachfolge der Knight Stiftung angetreten. Die Alternative zu einer Übernahme wäre gewesen, Everyblock wieder einzustellen – dann wäre die Spende der Allgemeinheit  für ein kurzfristiges Experiment verpufft. Profitabel ist Everyblock nämlich noch lange nicht, die Plattform muss ihr Geschäftsmodell erst noch finden. Die Übernahme durch MSNBC ermöglicht Everyblock, in Ruhe Modelle dafür zu entwickeln.

Es ist keine Rede davon, dass die Knight Foundation ihre Spende von Holovaty ganz oder teilweise zurückfordert, aber sie will diesen Fall zum Anlass nehmen, ihre Vergaberichtlinien künftig zu ändern. Mit ganz oder teilweise zurückgezahlten Beträgen könnten schließlich neue Projekte finanziert werden.

Solche Finanziers gibt es aber schon: Man nennt sie Investoren. Sie unterscheiden sich von Stiftungen dadurch, dass sie nur in Projekte investieren, von denen sie sich in absehbarer Zeit Gewinne erwarten. Für Journalismus-StartUps, die sich künftig auch bei Stiftungen mit diesem Gedanken im Hinterkopf um Projektfinanzierung bewerben würden, wäre dies das falsche Signal: Projekte müssten dann nach Ablauf der Förderzeitraums so hohe Gewinnaussichten in naher Zukunft erahnen lassen, dass bei einer Übernahme auch die (teilweise) Rückzahlung der Anschubfinanzierung einkalkuliert werden kann. Eingereicht werden dann eher Projektideen mit schneller Aussicht auf Refinanzierung. Und nicht solche, die Journalismus von Grund auf neu denken und innovative hochwertige Formen und Modelle im Web entwickeln. Solche, die Journalismus als gesellschaftliche Aufgabe ansehen. Unabhängig davon, wie schnell sich damit möglichst Geld verdienen lässt.

(switch to the English version) Die meisten Journalisten würden wohl von sich sagen, dass erst ihr professionell geschriebener Beitrag aus den recherchierten Rohdaten ein veredeltes Endprodukt macht. Adrian Holovaty denkt umgekehrt: Der 28jährige Journalist und Webprogrammierer aus Chicago ließ bei seiner furiosen Keynote auf dem Hamburger Scoopcamp nur halb gespieltes Entsetzen durchschimmern, als er schilderte, was in ihm vorgeht, wenn er sieht, was Journalisten aus Daten machen: “They have this beautiful clean data and then they turn it into a – BLOB! Will sagen: aus Daten wie “iPod gestohlen, Wert 250 Dollar, 17. September 2009, bei Hauseinbruch in xy Straße in Chicago” wird ein Zehnzeiler in der Zeitung, der Nutzern keine Möglichkeit bietet, der Meldung mehr als nur genau das zu entnehmen, was drinsteht.

Holovatys Projekt Everyblock betrachtet Journalismus aus der Perspektive der Daten: Geschichten entstehen aus Daten, und wenn man sie nach möglichst vielen Kriterien auffindbar und bis ins Detail lokalisierbar macht, dann entsteht ein Nutzwert, der größer ist, als die Summe der einzelnen Teile. Um beim Thema Polizeibericht zu bleiben: Everyblock ermöglicht Suchen nach Kriterien jeder nur erdenklichen Art: In welchen Stadtvierteln wurden die meisten iPods gestohlen? In welchen Straßen? Bei Hauseinbrüchen, Ladendiebstählen Autoeinbrüchen, Raubüberfällen oder Taschendiebstählen? Wenn ich meine Joggingroute um einen Block verlege, ist die Chance dann größer, dass mein iPod mir noch lange erhalten bleibt? Sollte ich besser um 17 Uhr statt um 8 Uhr joggen, weil dann weniger Jogger überfallen werden? Etc., etc. Aus solchen Verknüpfungen von Datenbanken mit Geotagging können Journalisten wiederum Trends erkennen und Themenideen schöpfen.

Datengestützte Journalismus-Projekte wie Everyblock.com wollen traditionellen Journalismus nicht ersetzen, sondern ergänzen. Was Holovaty mit einem Team von nur sechs Leuten und einem selbstgeschriebenen Computerprogramm schafft, könnten allerdings selbst große Lokalredaktionen niemals leisten: Geschichten, Meldungen und Mini-Meldungen bis auf den kleinsten Straßenblock herunterbrechen, Block für Block, Straße für Straße, und das in mittlerweile 15 amerikanischen Großstädten (4 davon noch im Beta-Stadium). Für sein innovatives Projekt, im Januar 2008 gegründet, bekam Holovaty 1,1 Millionen Dollar Anschubfinanzierung von der Knight Foundation und stellte im Gegenzug die Software-Entwicklungen der Open Source Bewegung zur Verfügung. Jetzt soll sich Everyblock, (dass vor einem Monat von MSNBC.com aufgekauft wurde) auf dem freien Markt behaupten.

Sieht Holovaty die Zukunft des Journalismus in Datenbanken? Kooperiert Everyblock mit Zeitungen? Was sind Themenfelder, in denen database journalism sinnvoll eingesetzt werden kann? Was ist das Geschäftsmodell von Everyblock? Für Holovatys Antworten auf diese Fragen bitte ins Interview klicken (9:25 min). Und bitte einige amateurhafte Schnitte entschuldigen – Videojournalismus ist ein noch neues Feld für mich.

Das Interview mit Holovaty ist das zweite meiner neuen Serie ”Interviews mit Innovatoren”, in der ich in loser Folge Gespräche mit Pionieren des Social-Web-Journalismus führe. Interview Nr.1 war ein Gespräch in Vancouver mit Michael Tippett, Gründer der inzwischen an Examiner.com verkauften Plattform NowPublic.